Wir konnten es kaum glauben, aber die SPIEL Essen 2026 hat alle bisherigen Rekorde gebrochen! Vom 22. bis 25. Oktober verwandelte sich Essen wieder in das Zentrum der internationalen Brettspielwelt. 230.000 Besucherinnen und Besucher, mehr als 2.000 Spieleneuheiten und erstmals acht (!) vollständig genutzte Messehallen sorgten für neue Bestmarken. Doch die weltgrößte Brettspielmesse hatte noch mehr zu bieten: Spannende Podiumsdiskussionen beschäftigten sich z. B. mit der Zukunft des Spielens und der Frage, wie analoge und digitale Spielewelten stärker voneinander profitieren können.
Die SPIEL wird zum Rekordbrecher
Die Welt wird von Tag zu Tag digitaler und man könnte meinen, dass das Interesse an analogen Brettspielen eher abnimmt. Doch falsch gedacht! Die Begeisterung für Brettspiele ist ungebrochen. An unzähligen Spieltischen wurde gewürfelt, geknobelt und viel gelacht. Vom kleinen Kartenspiel bis zum aufwendigen Strategiespiel – hier kam jeder Besucher voll auf seine Kosten.
Die offiziellen Zahlen bestätigen den Erfolg der Messe:
- 230.000 Besucherinnen und Besucher – rund 10.000 mehr als im Vorjahr
- 997 Aussteller aus 53 Ländern
- 2.012 Spieleneuheiten
- 81.200 Quadratmeter Ausstellungsfläche
- 8 vollständig genutzte Messehallen
Trotz der zusätzlichen Ausstellungsfläche war die SPIEL Essen 2026 an allen vier Messetagen ausverkauft 😲
Die Erweiterung um Halle 8 wurde nötig, weil immer mehr Verlage und Unternehmen ihre Spiele in Essen präsentieren möchten. Damit stößt die Messe allerdings räumlich an ihre Grenzen. Ein Umzug ist nach Angaben der Veranstalter dennoch nicht geplant.
Keine einfache Brettspiel-Schau
Natürlich standen auch 2026 die Brettspiele im Mittelpunkt. Schließlich ist es gerade die Möglichkeit, neue Spiele direkt auszuprobieren, die den besonderen Reiz der SPIEL Essen ausmacht. Doch die Veranstaltung entwickelt sich zunehmend zu einem echten Erlebnis für die gesamte Spielewelt.
Viele Besucher haben die Spiele direkt vor Ort getestet.
Mit der Aktion „Essen spielt!“ wurde das Spielen erstmals noch stärker in die gesamte Stadt getragen. Besondere Spieleabende fanden unter anderem im Essener Rathaus, im Red Dot Design Museum auf Zollverein und auf einem Schiff auf dem Baldeneysee statt.
Auch auf dem Messegelände warteten spannende neue Angebote. Beim Warhammer 40.000 Lasertag konnten Besucherinnen und Besucher beispielsweise selbst Teil eines actionreichen Spiels werden.
Dass Spielen längst nicht nur am klassischen Brett stattfindet, zeigte sich auch auf der Bühne der SPIEL.talks. Hier ging es um Themen, die weit über einzelne Spieleveröffentlichungen hinausreichen.
SPIEL.talks 2026: Wie sieht die Zukunft des Spielens aus?
Ein besonders interessanter Bestandteil des Messeprogramms waren die SPIEL.talks in Halle 4. Fachleute aus Spieleentwicklung, Wissenschaft und Wirtschaft diskutierten über aktuelle Entwicklungen und grundlegende Fragen rund um das Spielen.
Mit dabei war auch Prof. Dr. Jens Junge, Direktor des Instituts für Ludologie. Im Mittelpunkt stand unter anderem eine Frage, die für die gesamte Spielebranche immer wichtiger wird: Warum werden analoge und digitale Spiele häufig getrennt betrachtet, obwohl sie so viel gemeinsam haben?
Denn unabhängig davon, ob wir Figuren über ein Spielbrett bewegen oder einen Charakter durch eine digitale Welt steuern, folgen Spiele ähnlichen Prinzipien. Wir treffen Entscheidungen, lösen Probleme, entwickeln Strategien und erleben Erfolge oder Niederlagen.
Die technischen Möglichkeiten unterscheiden sich, doch das Spielen selbst verbindet beide Welten.
Unser Fazit zur SPIEL Essen 2026
Rekordzahlen, jede Menge Spieleneuheiten und spannende Diskussionen: Die SPIEL Essen 2026 hat einmal mehr gezeigt, wie lebendig und vielfältig die Spielewelt ist. Besonders schön finden wir, dass neben den klassischen Brettspielen auch die Zukunft des Spielens immer stärker in den Fokus rückt. Denn ob analog oder digital – am Ende geht es doch vor allem um eines: die Freude am Spielen! Wir sind gespannt, welche neuen Ideen uns auf der SPIEL Essen 2027 erwarten.